新版Siri跳票,蘋果員工痛訴AI危機:我們的船正在下沉
5月19日消息,2018年,蘋果從谷歌挖來AI負(fù)責(zé)人約翰·詹南德里亞(John Giannandrea),試圖扭轉(zhuǎn)其在人工智能領(lǐng)域的落后局面。然而七年過去,蘋果的AI戰(zhàn)略屢屢受挫:承諾的Siri升級多次跳票,自研大模型進(jìn)展緩慢,功能發(fā)布滯后于競爭對手。盡管投入巨資并重組團(tuán)隊,蘋果仍面臨技術(shù)短板、內(nèi)部決策分歧和隱私政策限制等多重挑戰(zhàn)。如今,蘋果被迫調(diào)整策略,一邊加速開發(fā)"LLM Siri"新架構(gòu),一邊尋求與OpenAI等對手合作。內(nèi)部人士稱,在AI領(lǐng)域的持續(xù)失利正威脅著iPhone的主導(dǎo)地位,乃至機器人和其他未來產(chǎn)品的規(guī)劃。
本文引用地址:http://www.bjwjmy.cn/article/202505/470598.htm以下為英文翻譯節(jié)選:
早在2018年,蘋果的人工智能業(yè)務(wù)似乎終于步入正軌。那年年初,軟件主管克雷格·費德里吉(Craig Federighi)召集高層團(tuán)隊,宣布了一項重磅人事任命:蘋果從谷歌挖來了詹南德里亞出任人工智能業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人。這位業(yè)內(nèi)人稱“JG”的高管,此前掌管谷歌的搜索和AI團(tuán)隊,曾推動將前沿人工智能技術(shù)應(yīng)用于Google Photos、Google Translate和Gmail等核心產(chǎn)品。這些成果,加上2014年谷歌對英國AI公司DeepMind的收購,讓該公司在人工智能領(lǐng)域確立了標(biāo)桿地位。
對蘋果高層來說,延攬詹南德里亞不僅是從最強勁對手手中贏得的一場勝利,更被寄予厚望:這或許將是蘋果向AI巨頭轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵一步。2011年,在聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)去世前夕,蘋果首次發(fā)布了語音助手Siri。最初,Siri看起來宛如科幻電影中走進(jìn)現(xiàn)實的技術(shù)創(chuàng)新——蘋果再次將前沿科技變成主流產(chǎn)品。然而,短短幾年后,谷歌、亞馬遜等競爭對手相繼推出更強大的語音助手,而蘋果的Siri卻在理解能力和執(zhí)行指令方面問題頻出。
出生于蘇格蘭的詹南德里亞被賦予全面統(tǒng)籌蘋果AI業(yè)務(wù)的職責(zé)。多位員工表示,蘋果在人工智能方面進(jìn)展緩慢,部分原因在于AI相關(guān)工作長期分散在多個產(chǎn)品團(tuán)隊中。詹南德里亞上任后,機器學(xué)習(xí)研究、測試部門以及Siri團(tuán)隊被整合為統(tǒng)一架構(gòu)。他直接向首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(Tim Cook)匯報工作,使人工智能成為繼軟件、硬件和服務(wù)之后的第四大核心業(yè)務(wù)。
費德里吉在宣布詹南德里亞的任命時難掩激動之情。自Siri推出以來,該團(tuán)隊幾經(jīng)易手,最終由他接手,如今則正式交棒給詹南德里亞?!八俏覀冃枰腁I領(lǐng)軍人物,”費德里吉在團(tuán)隊會議中表示。許多人認(rèn)為詹南德里亞在谷歌的地位僅次于CEO,他不僅主導(dǎo)AI戰(zhàn)略,還曾擔(dān)任互聯(lián)網(wǎng)先驅(qū)網(wǎng)景(Netscape)的首席技術(shù)官?!澳氵€能找到比他更合適的人選嗎?”一位參與招聘的人士反問。
努力七年,差距卻越來越大
然而,七年過去,詹南德里亞帶來的希望與樂觀早已消退。蘋果不僅未能在AI領(lǐng)域迎頭趕上,反而逐漸被拉開了距離。自2022年OpenAI推出ChatGPT以來,全球科技公司紛紛加速開發(fā)大語言模型(LLM),將其整合進(jìn)語音助手等工具,并積極向消費者推廣。
蘋果雖也推出了新AI功能,但往往被外界視為“姍姍來遲”且“缺乏亮點”。在去年的全球開發(fā)者大會上,蘋果發(fā)布了“Apple Intelligence”,將其宣傳為“為每個人打造的人工智能”——呼應(yīng)1984年首款Mac電腦“為所有人設(shè)計的計算機”的標(biāo)語。
蘋果承諾,“Apple Intelligence”將具備寫作優(yōu)化、郵件與通知摘要、生成功能性圖像和自定義表情符號等能力,并預(yù)告Siri將迎來重磅升級:首次能夠深度訪問用戶的個人數(shù)據(jù)與屏幕內(nèi)容,智能回答個性化問題。在現(xiàn)場演示中,詹南德里亞的一位高管助手請求Siri查詢其母親的行程安排,系統(tǒng)能無縫從郵件和短信中提取信息,自動構(gòu)建出一份旅行計劃。蘋果還表示,用戶將可通過Siri實現(xiàn)更多操作,例如選取、裁剪并發(fā)送照片,全程無需手動觸控。
真正由AI驅(qū)動的iPhone前景,也助推蘋果股價走高。去年9月,蘋果宣稱全新iPhone 16“從底層重構(gòu)”,以支持Apple Intelligence,引發(fā)市場熱議。然而該機上市時并未內(nèi)建AI功能——寫作工具與通知摘要等基礎(chǔ)功能推遲一個半月才上線,自定義“生成表情”(Genmojis)直到12月才正式發(fā)布。至于按緊急程度自動整理的系統(tǒng)通知功能,則到今年3月才姍姍來遲。
而備受期待的Siri升級版,據(jù)開發(fā)團(tuán)隊透露,原計劃于2025年4月上線。但多位知情高管表示,發(fā)布前數(shù)周,費德里吉在使用測試版iOS 18.4時發(fā)現(xiàn),多個宣傳中的功能(例如通過語音讀取駕駛證號)根本無法使用。發(fā)布日期先是推遲至5月,隨后再次被無限期延后——而此時,iPhone 16的廣告中仍在高調(diào)宣傳這些尚未實現(xiàn)的功能。部分用戶遂以“虛假廣告”為由對蘋果提起集體訴訟。
新版Siri已確認(rèn)無法趕在下月的全球開發(fā)者大會前推出——距離最初宣布整整過去了一年。用戶依舊無法迎來一次徹底升級的語音助手,更談不上獲得一個可媲美ChatGPT的成熟產(chǎn)品。目前,他們只能繼續(xù)等待蘋果逐步兌現(xiàn)對Apple Intelligence功能的承諾。
“這是一場危機?!?一位蘋果人工智能團(tuán)隊的資深成員直言不諱。另一位成員則將蘋果當(dāng)前的人工智能努力比作“一艘正在下沉的船”。根據(jù)內(nèi)部數(shù)據(jù),蘋果的AI技術(shù)仍落后于競爭對手多年。
“后發(fā)制人”策略還有用嗎?
但對蘋果來說,錯失一項可能改變世界的技術(shù),未必就是生死存亡的問題。該公司一貫的戰(zhàn)略,是讓競爭對手率先推出新技術(shù)、承擔(dān)初期風(fēng)險,自己則在時機成熟時,向超過十億用戶推出精致易用、系統(tǒng)整合良好的版本。蘋果曾在MP3播放器、智能手機、平板電腦、智能手表乃至耳機產(chǎn)品上,屢次通過這種“后發(fā)制人”的策略取得成功。
在今年5月的季度財報電話會議上,當(dāng)被問及AI相關(guān)功能一再跳票的情況時,首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(Tim Cook)提到了已上線的Apple Intelligence功能,以及它對西班牙語、中文等語言的支持?jǐn)U展。他強調(diào),Siri升級只是需要更長時間來達(dá)到蘋果的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。“沒有其他復(fù)雜原因,”庫克說,“只是比我們預(yù)期的要花更長一點時間而已。”
值得關(guān)注的是,盡管蘋果在AI領(lǐng)域投入了巨大的資源,成效卻相對有限。據(jù)多位高管透露,長期以來,蘋果的AI專職員工數(shù)量遠(yuǎn)少于競爭對手,用于訓(xùn)練與運行大語言模型所需的GPU采購量也嚴(yán)重不足。今年,蘋果高層為此進(jìn)行了一次重大組織架構(gòu)調(diào)整,將Siri和其他AI相關(guān)團(tuán)隊從詹南德里亞手中劃出。
雖然有員工將這一困境歸咎于個別高管的判斷失誤,也有人認(rèn)為問題根源更為深層。蘋果之所以能成為全球最具價值的科技公司,靠的是精雕細(xì)琢的硬件產(chǎn)品、經(jīng)過嚴(yán)格篩選的內(nèi)容生態(tài),以及每年一次的大型系統(tǒng)更新。但人工智能的發(fā)展節(jié)奏截然不同——更快速、更不可預(yù)測,也更具侵入性。
蘋果最成功的產(chǎn)品,通常建立在其自研的核心技術(shù)基礎(chǔ)上,比如iPhone的多點觸控,或iPad和最新Mac所用的自研芯片。但在AI領(lǐng)域,這一成功邏輯似乎并未奏效。去年,蘋果砍掉了曾耗資百億美元的自動駕駛汽車項目,部分原因正是公司意識到:現(xiàn)階段,其人工智能能力無法實現(xiàn)真正的自動駕駛。
如果AI方面的困境持續(xù)下去,蘋果的多個未來項目可能將受到根本性影響——從增強現(xiàn)實眼鏡、機器人,到能識別周圍物體的智能手表和耳機。如果蘋果在這場關(guān)于“人與智能設(shè)備如何互動”的新一輪技術(shù)變革中敗下陣來,其所處的劣勢將極其嚴(yán)重。
蘋果未能及時推出自有聊天機器人,也令高管層倍感不安。據(jù)員工透露,詹南德里亞始終對生成式AI持保守態(tài)度。他曾表示,智能體距離真正替代人類還有很長路要走,大多數(shù)用戶與他一樣對其信任有限,因此他并未將打造ChatGPT競品視為優(yōu)先事項。他還稱,用戶最常提出的請求之一就是“關(guān)閉它”。這種誤判造成方向反復(fù)。2025年3月,蘋果宣布推遲Siri重大升級,并撤下相關(guān)廣告。
Siri的底層架構(gòu)被“一分為二”
問題的根源在于Siri的底層架構(gòu)已經(jīng)被“一分為二”:舊代碼支撐設(shè)置鬧鐘等傳統(tǒng)功能,新代碼則支撐調(diào)用個人數(shù)據(jù)的新請求。這種“臨時拼接”的方式被視為將新功能盡快推向市場的必要手段,但最終適得其反,導(dǎo)致整合問題頻發(fā),從而造成大量延遲。員工們說,單個功能可能看起來運行良好,但當(dāng)這些代碼整合在一起、在Siri中統(tǒng)一測試時,就開始出問題了。
隨著項目進(jìn)展受挫,工程團(tuán)隊的士氣持續(xù)低迷。一名成員抱怨:“我們甚至不知道發(fā)生了什么,也不知道為什么發(fā)生,這里缺乏真正的領(lǐng)導(dǎo)力?!?/p>
他很難融入蘋果核心圈層——這些人一起共事了數(shù)十年,把公司當(dāng)作家族企業(yè)來運營。而他也像此前那些“外來高管”一樣意識到,在這樣的文化中推行變革異常困難。蘋果高層由一群強勢的人物組成,最終是否被認(rèn)可,取決于能否將新產(chǎn)品成功推向市場。相比之下,詹南德里亞性格低調(diào),一些人認(rèn)為他在爭取所需資源時不夠積極。
也有人認(rèn)為,詹南德里亞的管理過于松散,對團(tuán)隊要求不夠嚴(yán)格。一位高管說:“蘋果的其他團(tuán)隊,至少在工程部門,都是拼命趕工、按時交付的節(jié)奏,但JG的團(tuán)隊完全不是這樣,他們就是執(zhí)行力不行?!边@種“被特殊對待”的印象還延伸到了福利上。在蘋果總部,和其他硅谷科技巨頭不同,員工通常需要自費在食堂用餐。但在詹南德里亞的團(tuán)隊奮力推進(jìn)Apple Intelligence時,一些工程師卻經(jīng)常能領(lǐng)到免費用餐券,引發(fā)其他團(tuán)隊的不滿。一位員工說:“我知道聽起來有點小題大做,但蘋果一向不給員工提供免費食物。而他們在比別人晚了一年發(fā)布產(chǎn)品的情況下,竟然還能吃白食。”
詹南德里亞看似缺乏緊迫感,也許更多是一種理念問題,而非性格問題。他對AI發(fā)展的節(jié)奏持保守態(tài)度,對聊天機器人的價值也持懷疑態(tài)度。他在內(nèi)部曾主張說,OpenAI、Meta、谷歌等并不構(gòu)成緊迫威脅,用戶真正想要的是一個可以控制設(shè)備的界面型助手。盡管出現(xiàn)了延誤和挫折,他仍然堅持這個愿景。
當(dāng)然,失敗從來不是單方面造成的,將失誤歸咎于個人過于簡單化。據(jù)知情人士透露,詹南德里亞本人曾表示,蘋果的市場營銷和廣告團(tuán)隊才應(yīng)為過度宣傳未完成功能承擔(dān)更多責(zé)任——這些團(tuán)隊分別由格雷格·喬斯維亞克(Greg Joswiak)和托爾·邁倫(Tor Myhren)負(fù)責(zé)。產(chǎn)品經(jīng)理有責(zé)任向市場部門明確告知產(chǎn)品何時才能真正準(zhǔn)備就緒。而軟件方面的最終決策人是克雷格·費德里吉(Craig Federighi)。整個公司的產(chǎn)品文化,最終由蒂姆·庫克(Tim Cook)設(shè)定方向。
前首席財務(wù)官盧卡·梅斯特里(Luca Maestri)對購買GPU的保守態(tài)度,事后看起來也不夠明智。長期以來,庫克主導(dǎo)下的蘋果善于利用其市場主導(dǎo)地位和現(xiàn)金儲備來塑造全球供應(yīng)鏈——從半導(dǎo)體到智能手機屏幕玻璃都不例外。但GPU的需求后來遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過供應(yīng),而蘋果對這種新興技術(shù)不完全信任、選擇慢慢采購的做法最終自食其果。當(dāng)亞馬遜、微軟等競爭對手搶購全球大部分GPU時,蘋果只能眼睜睜看著。GPU數(shù)量不足,意味著蘋果的AI模型訓(xùn)練速度明顯滯后。一位AI團(tuán)隊成員說:“當(dāng)競爭對手早就把GPU全搶走了,你不可能憑空變出更多GPU?!?/p>
蘋果長期以來對用戶隱私的承諾,也限制了它的發(fā)展。蘋果擁有23.5億活躍設(shè)備,能獲取比許多競爭對手更多的數(shù)據(jù)——包括網(wǎng)頁搜索、個人興趣、通信內(nèi)容等。但蘋果對AI研究人員訪問用戶數(shù)據(jù)的限制,比谷歌、Meta和OpenAI都要嚴(yán)格。這種隱私承諾甚至延伸到非蘋果用戶的數(shù)據(jù):蘋果的網(wǎng)頁爬蟲Applebot會抓取網(wǎng)頁數(shù)據(jù),用于Siri、Spotlight和其他搜索功能,但它也允許網(wǎng)站輕松拒絕讓自己的數(shù)據(jù)被用于改進(jìn)Apple Intelligence。許多網(wǎng)站確實選擇了屏蔽。
這些因素導(dǎo)致蘋果的研究人員不得不更依賴從第三方授權(quán)的數(shù)據(jù)集,或者是所謂的“合成數(shù)據(jù)”——即為AI訓(xùn)練而特意生成的人工數(shù)據(jù)。一位熟悉蘋果AI和軟件開發(fā)的人說:“在這個領(lǐng)域有成千上萬的‘不準(zhǔn)’,你必須突破隱私監(jiān)管才能做成任何事情?!绷硪晃桓吖芤渤诸愃朴^點:“你看看X的Grok,他們會越來越強,因為他們能用整個X平臺的數(shù)據(jù)。那蘋果要用什么來訓(xùn)練?”
這又是AI技術(shù)與蘋果傳統(tǒng)優(yōu)勢“格格不入”的一個例子。一位在蘋果工作多年的高管說:“我們的傳統(tǒng)打法是:我們雖然起步晚,但有10億以上用戶,我們會堅持下去,最終贏得勝利。但這一次,這個策略行不通了?!?/p>
DeepSeek等新對手不斷涌現(xiàn)
在蘋果試圖再次挽救其AI業(yè)務(wù)的當(dāng)下,它還面臨著一些獨特的外部挑戰(zhàn)。據(jù)知情人士透露,為滿足歐盟即將實施的監(jiān)管要求,蘋果正計劃修改其操作系統(tǒng),首次允許用戶將默認(rèn)語音助手從Siri切換為第三方選項,如果蘋果產(chǎn)品無法取得實質(zhì)性突破,許多用戶可能真的會選擇更換語音助手。除了OpenAI、Anthropic、Meta和Alphabet的產(chǎn)品,像DeepSeek這樣的創(chuàng)新型初創(chuàng)公司也在不斷涌現(xiàn)。
據(jù)員工透露,如今蘋果在蘇黎世的AI辦公室正在構(gòu)建全新的軟件架構(gòu),旨在取代目前問題纏身的Siri混合系統(tǒng)。這套所謂的“單體模型”(monolithic model)將完全基于大語言模型構(gòu)建,最終目標(biāo)是讓Siri的對話更自然、信息整合更精準(zhǔn)。這個秘密項目毫不意外地被命名為“LLM Siri”。
從得克薩斯到西班牙再到愛爾蘭,蘋果部署了數(shù)千名分析師,對Apple Intelligence生成的摘要進(jìn)行準(zhǔn)確性審查,將輸出結(jié)果與原始資料進(jìn)行比對,以確定系統(tǒng)出現(xiàn)AI“幻覺”(即事實扭曲)的頻率。得益于最近一次軟件更新,iPhone也開始參與改進(jìn)蘋果的合成數(shù)據(jù):通過將系統(tǒng)生成的假數(shù)據(jù)與用戶郵件中的語言進(jìn)行比對,設(shè)備能夠為AI訓(xùn)練提供真實世界的語言參考點——無需將用戶的實際數(shù)據(jù)輸入模型。
今年春天,詹南德里亞被剝奪了對產(chǎn)品開發(fā)的全部控制權(quán),包括Siri工程團(tuán)隊和未來機器人設(shè)備項目。據(jù)幾位高管透露,此舉是因為庫克對他在打造新產(chǎn)品方面的執(zhí)行能力失去了信心。Siri現(xiàn)在由邁克·洛克韋爾(Mike Rockwell)接管,他曾領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊開發(fā)Vision Pro混合現(xiàn)實頭顯。洛克韋爾直接向費德里吉匯報工作,而后者則接手了更多與蘋果AI軟件產(chǎn)品路線圖相關(guān)的職責(zé)。
詹南德里亞的產(chǎn)品經(jīng)理團(tuán)隊已歸入費德里吉的管理體系,而洛克韋爾則重組了Siri管理層,將其頭顯項目的得力干將安插進(jìn)關(guān)鍵崗位。原Siri主管沃克手下工程師幾乎全被調(diào)離,被轉(zhuǎn)派至新項目。
詹南德里亞目前仍負(fù)責(zé)管理AI研究、大語言模型的開發(fā)與優(yōu)化、AI分析師團(tuán)隊以及部分基礎(chǔ)設(shè)施團(tuán)隊。據(jù)內(nèi)部人士透露,部分蘋果高層曾討論過進(jìn)一步縮減詹南德里亞的職責(zé),甚至安排他退休(他已年滿60歲)。但費德里吉及其他人擔(dān)心,若他離職,他招募進(jìn)蘋果的頂尖研究員和工程師也可能會隨之出走。至少目前,詹南德里亞仍留任,并告訴同事他不希望在蘋果AI工作尚未步入正軌前離開。他還坦言,Siri現(xiàn)在歸他人負(fù)責(zé),他反而松了一口氣。
知情人士透露,詹南德里亞去年曾力推將谷歌的Gemini集成到Siri中,如今它有望在iOS 19中以ChatGPT替代選項的形式亮相。另有消息稱,蘋果也在與新興公司Perplexity展開初步洽談,可能讓該公司在Siri中提供ChatGPT替代服務(wù),同時成為Safari中的AI搜索引擎提供商。
在自研聊天機器人的方向上,盡管詹南德里亞過去態(tài)度消極,但現(xiàn)在一些高管正推動將Siri真正打造為ChatGPT的競爭對手。為此,蘋果正探討讓Siri能夠訪問開放網(wǎng)絡(luò),從多個來源抓取并整合信息。據(jù)員工稱,蘋果內(nèi)部正在測試的聊天機器人在過去六個月內(nèi)取得顯著進(jìn)步,部分高管認(rèn)為其表現(xiàn)已可媲美最近版本的ChatGPT。
將該聊天機器人整合進(jìn)Siri,有助于為蘋果提供“雙保險”——以防谷歌每年高達(dá)200億美元的搜索默認(rèn)協(xié)議最終被美國反壟斷監(jiān)管機構(gòu)叫停。蘋果高層對另一項延遲的AI功能也抱有期待:讓Siri能與iPhone應(yīng)用深度整合,使用戶能通過語音更全面地控制設(shè)備。這項能力若能實現(xiàn),也將使年收入同樣在200億美元左右的應(yīng)用商店得以繼續(xù)在與聊天機器人共存的生態(tài)中保持優(yōu)勢。
據(jù)蘋果內(nèi)部人士稱,在將于2025年6月的WWDC亮相的下一版iOS系統(tǒng)中,蘋果計劃專注于改進(jìn)現(xiàn)有的Apple Intelligence功能,并新增一些能力,例如AI優(yōu)化的電池管理模式和虛擬健身教練。至于Siri的重大升級——包括一年前承諾的內(nèi)容——可能不會在大會上重點討論,距離真正發(fā)布仍需數(shù)月時間。
消息人士還稱,盡管蘋果對“LLM Siri”寄予厚望,該公司目前正準(zhǔn)備在品牌傳播中將“Apple Intelligence”與“Siri”進(jìn)行切割。這實則默認(rèn)了語音助手口碑不佳已拖累AI形象。此外,蘋果還決定,今后大多數(shù)功能將在發(fā)布前不提前幾個月進(jìn)行公開預(yù)告。
Siri聯(lián)合創(chuàng)始人基特勞斯對AI版Siri仍持樂觀態(tài)度。他說:“所有大型模型公司都不懂什么是真正的助手,而蘋果自2010年起就在探索這個概念。”他認(rèn)為,蘋果現(xiàn)在只需完成“Siri大腦移植”, 憑借其入口優(yōu)勢和品牌認(rèn)知,完全可能重奪智能助手霸主地位。
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