意法半導體（ST）日前宣布推出業(yè)界首款基于ARM最新Cortex-M7內核的STM32 F7系列微控制器，其性能遠超ST之前的32位STM32F4微控制器，通過無縫升級路徑可將處理性能和DSP性能提高一倍。

“作為STM32微控制器產品家族的高端產品，STM32 F7使內存和外存的性能達到一個新的水平，給開發(fā)人員帶來新的創(chuàng)新機會，保證他們不需要再根據(jù)存儲器性能調整代碼。”ST微控制器市場總監(jiān)Daniel Colonna表示，“而之所以能夠在業(yè)內率先推出基于Cortex-M7的產品，首先得益于ST與ARM密切的合作關系。其次，ST也與第三方客戶保持著廣泛的合作，確保他們能夠及時得到ARM最新的技術支持并推出新產品。強大的開發(fā)生態(tài)系統(tǒng)結合多元化的微控制器、傳感器、功率器件和通信產品組合，以及貼心的客戶技術支持服務，ST一直在延續(xù)STM32微控制器家族的優(yōu)勢。”

Cortex-M7為高性能而生

ARM嵌入式市場營銷副總裁Richard YORK表示：“智能硬件的發(fā)展勢不可擋，很多連網的智能嵌入式設備要求處理器提供更多的本地化處理功能，這對CPU的性能要求更高；此外，更多顯示、人機交互的語言識別需求也要求更高的CPU處理性能。順應這兩大趨勢，ARM推出了最新的Cortex-M7內核。”

Cortex-M7目標定位于Cortex-M系列最高性能的CPU內核，針對諸如智能控制系統(tǒng)的高端嵌入式應用，包括馬達控制、工業(yè)自動化、先進語音功能、圖像處理、各類連網交通工具應用以及物聯(lián)網相關應用。

相較于目前性能最高的ARM架構微控制器，Cortex-M7可提升兩倍的運算及數(shù)字信號處理性能，其性能測試結果高達5CoreMark/MHz，能夠更快速地處理音頻、影像數(shù)據(jù)及語音識別。Cortex-M7提供用于C語言的程序模型，且與現(xiàn)有Cortex-M系列產品二進制兼容。憑借完整的生態(tài)系統(tǒng)與軟件兼容性，現(xiàn)有Cortex-M內核能夠輕松遷移至Cortex-M7，設計人員可以重復利用各種程序代碼，降低研發(fā)及維護等成本。

Cortex-M7如何實現(xiàn)高性能？Richard YORK介紹，首先是采用分支預測的6級超標量流水線，因此可同時支持單精度和雙精度浮點單元；二是支持64位的AXI AMBA4互聯(lián)，可為高效內存操作提供I-cache與D-cache；三是兼顧實時性、快速的相應能力，支持12個周期的終端延遲。

值得一提的是，Cortex-M7在DSP性能方面進行了大幅優(yōu)化，甚至比熱門的DSP產品更具競爭力。Cortex-M7主要的DSP特征包括：讀取、內存與MAC的平行操作；支持SIMD與單周期MAC；單精度與雙精度浮點單元；最小循環(huán)開銷（分支預測/BTAC）；以及優(yōu)化的DSP庫。Richard YORK透露，ARM在規(guī)劃Cortex-M7時，就希望能在某些應用領域用高端MCU取代DSP.Cortex-M7內核除了提供DSP的硬件部分，還配套DSP的軟件服務，ARM Keil工具鏈幫助實現(xiàn)支持Cortex-M7的編制和調試，同時ARM軟件界面也支持底層標準算法和接口，包括DSP優(yōu)化算法。

圖：Cortex-M7方框圖。

智能系統(tǒng)架構提升STM32 F7處理性能

Daniel Colonna介紹，STM32 F7意在通過在Cortex-M7內核外圍集成可互連的恰當外設，打造史上智能化程度最高的STM32微控制器。具體而言，STM32 F7采用兩個獨立機制取得零等待執(zhí)行性能：內部閃存采用ST ART Accelerator訪存加速技術；為外部存儲器（或內部存儲器）提供一級高速緩存（4KB指令+4KB數(shù)據(jù)高速緩存）。AXI和先進高性能總線矩陣（Multi-AHB， Advanced High-performance Bus），內置雙通用直接訪存（DMA）控制器和以太網、通用串行總線On-the-Go高速（USB OTG HS， Universal Serial Bus On-the Go High Speed）和Chrom-ART Accelerator圖形硬件加速等設備專用DMA控制器。此外，具有大容量分布式架構SRAM：在總線矩陣上有320KB共享數(shù)據(jù)存儲容量（包括240KB +16KB）和保存實時數(shù)據(jù)的64KB緊耦合存儲器（TCM， Tightly-Coupled Memory）數(shù)據(jù)RAM存儲器；保存關鍵程序的16KB指令TCM RAM存儲器；在低功耗模式下保存數(shù)據(jù)的4KB備份SRAM存儲器。

超出人們預期的是，STM32 F7的DSP性能是STM32 F4系列的2倍多，但其能耗并未犧牲。新系列運行模式和低功耗模式（停止、待機和VBAT）的功耗與STM32 F4保在同一水平線上：工作模式能效為7 CoreMarks/mW；在低功耗模式下，當上下文和SRAM內容全都保存時，典型功耗最低120 uA，典型待機功耗為1.7uA，VBAT模式典型功耗為0.1uA.

STM32 F7系列采用ST的90nm嵌入式非易失性存儲器CMOS制造工藝，這一工藝是STM32 F4產品于2011年發(fā)布至今Cortex-M微控制器領域性能最高的制造技術，這也證明了ST正在履行“加快自己及客戶的創(chuàng)新，縮短上市時間”的承諾。隨著ST開始進軍更先進的技術節(jié)點，面向未來的系統(tǒng)架構有更大的空間提高微控制器的性能，據(jù)了解，ST的目標是在下一個技術節(jié)點達到2000CoreMark.