為推進3D打印技術在工業(yè)領域的應用，蒂森克虜伯集團日前在德國開設了一家3D打印技術中心。該中心所有產(chǎn)品的設計和制造均在數(shù)字平臺上進行，可對金屬、塑料等原材料定制化加工，在供應鏈和附加價值上都具有顯著優(yōu)勢，將有效惠及客戶和生態(tài)環(huán)境。

　　圖為世界上首款完全使用3D打印技術制造的汽車Urbee 2。(資料圖片)

　　據(jù)介紹，與傳統(tǒng)工藝相比，3D打印技術能夠制造出更加復雜的結(jié)構，在堅固性與輕盈性方面也更勝一籌。早在2015年，該集團成立了一個跨部門的增材制造項目組，憑借在零部件設計、選材與工藝開發(fā)等方面深厚的專業(yè)知識，項目組實現(xiàn)了3D打印技術的功能性提升，挖掘了其工業(yè)應用的潛力。目前，項目組正在為幾種采用3D打印技術制造的產(chǎn)品申請專利。

　　在蒂森克虜伯轉(zhuǎn)向系統(tǒng)零部件生產(chǎn)車間里，有一支小而精悍的團隊正在分別操作一臺金屬打印機和一臺塑料打印機，加工處理粉末狀的材料。這兩臺打印機采用選擇性激光熔化或燒結(jié)技術，一層層地制造出各種零部件。只要提供一份包含3D設計的CAD文件，打印設備就能直接無縫生產(chǎn)，無需像傳統(tǒng)方式那樣事先制造模具。

　　“我們終于能夠不受傳統(tǒng)制造工藝的限制，把精力完全集中到設計本身，這為創(chuàng)新打開了一扇全新的大門。”蒂森克虜伯集團首席技術官賴因霍爾德·奧恰茨博士說。

　　據(jù)悉，通過運用現(xiàn)有經(jīng)驗與研發(fā)合作，蒂森克虜伯已開發(fā)出適用于機械工程、航空航天、造船與汽車等市場的3D打印技術。例如，3D打印可應用于生產(chǎn)一種在熔爐中采集氣體樣本的探針。為確?？篃崮芰Γ结樦行枰O計一體式的冷卻通道，而3D打印技術的靈活性和精密性為設計和制造這種復雜零件提供了保證。

　　在船舶制造業(yè)，3D打印技術實現(xiàn)了運用更為快速和低廉的成本來制造需求量較小的零件。“得益于一項特殊設計，在制造這些零件時，我們甚至用塑料代替了金屬。”賴因霍爾德·奧恰茨說。

　　該集團預計，3D打印技術將在不久的將來投入商業(yè)應用：預計到2020年，其全球市場規(guī)模將達到210億美元。