3D打印技術的核心技術思想源遠流長，可追溯到19世紀末的美國，最早的3D打印機出現(xiàn)在上世紀80年代，但價格極其昂貴，打印的產品數量也少得可憐。經過幾十年的發(fā)展，3D打印機正走出朦朧，顯示風采，展示出美好的前景，今天無論科學專家還是預測機構在談到未來科技發(fā)展時無不談到3D打印機。

　　3D打印是一項正在各種產業(yè)中顛覆設計、原型開發(fā)及其制造流程，并加速邁入主流市場的技術，經常出現(xiàn)在科展、新奇商品網站上。時下3D打印機及其相關材料市場盡管尚未成熟，但正在快速成長，全球3D打印機出貨量于2014年預期將成長75%，2015年可望再翻一倍。據日媒報道，在3D打印機開始普及的形勢下價格急劇下落，從以前100萬日元以上的工業(yè)用機占主流的3D打印機已降至10萬日元左右，進入個人用的低價打印機市場。系統(tǒng)開發(fā)商Iguazu從美國3D系統(tǒng)公司進口了3D打印機“Cube”，并以16.8萬日元的價格于6月在日本上市，預計2013年度內可銷售700臺。市調公司Seed Planning預測，2016年全球3D打印機市場規(guī)模將達到約51萬臺，預計占其大半的(50萬臺)是低于100萬日元的個人用機型(圖1)。麥肯錫全球研究所報告，3D打印主要應用于快速原型制造，同時在復雜度高、容積小且需定制的產品領域應用也在加速發(fā)展，預計到2025年，3D打印全部應用市場規(guī)模有可能達到2300億美元到5500億美元，應用中最大的來源是消費應用，其次是直接制造，再次是利用3D打印制作模具。

　　3D打印技術的最大特點是，與傳統(tǒng)加工成形方法相比，可在短時間內輕松獲得立體模型。這帶來了兩大優(yōu)點：一是只要有3D數據，任何人都能挑戰(zhàn)產品制造;二是用傳統(tǒng)加工及成型方法無法實現(xiàn)的復雜結構也能一體成型。該技術有望大幅擴展產品制造范圍，并有可能成為現(xiàn)有制造業(yè)用來強化競爭力的關鍵技術。Gartner認為，3D打印是一項戰(zhàn)略技術，未來3年內可對企業(yè)造成重大影響，5年內能為市場帶來顯著變化。甚至有認為這是一場制造革命，但鴻海郭董認為3D打印僅是一頭熱，并不會真如媒體所預言，成為第三次工業(yè)革命。