一周之內(nèi)完成融資，這就是 Transformer 的力量嗎？

Hugging Face 的 transformer 模型在 GitHub 上現(xiàn)在有 6.2 萬(wàn) star 量，一個(gè)星 1600 美元。

五年前，一家來(lái)自紐約的創(chuàng)業(yè)公司 Hugging Face 宣布，它為那些頗感無(wú)聊的青少年打造了一款 iPhone 聊天機(jī)器人應(yīng)用，可以分享一些電腦生成的人臉和笑話，也可以和 Siri 玩互動(dòng)。換句話說(shuō)，他們想打造一個(gè)可以理解任何類型對(duì)話主題的聊天機(jī)器人。
「我們可以和人工智能談?wù)撘磺校拖衲阍诳苹眯≌f(shuō)中看到的那樣。」
這款應(yīng)用完全符合三位創(chuàng)始人的商業(yè)理念 —— 關(guān)于「開(kāi)放領(lǐng)域的對(duì)話式人工智能」的想象，但基本沒(méi)有讓 Hugging Face 賺到什么錢(qián)。
轉(zhuǎn)機(jī)發(fā)生在 2018 年，相應(yīng)的對(duì)象不是青少年，而是開(kāi)發(fā)者。那時(shí)候，Hugging Face 的創(chuàng)始人開(kāi)始在線免費(fèi)分享應(yīng)用程序的底層代碼，包括谷歌、微軟在內(nèi)的一些知名科技公司的研究人員開(kāi)始將其應(yīng)用于自己的 AI 程序。
如今，聊天機(jī)器人早已從 App Store 中下架，Hugging Face 已成為即用型機(jī)器學(xué)習(xí)模型的中心，超過(guò) 10000 家組織以這里為起點(diǎn)，為其業(yè)務(wù)創(chuàng)建了 AI 驅(qū)動(dòng)的工具。
今天，這家備受矚目的開(kāi)源創(chuàng)業(yè)公司 Hugging Face 宣布完成 1 億美元 C 輪融資，本輪融資仍由 Lux Capital 領(lǐng)投，紅杉資本和 Coatue 首次參與跟投，其他跟投的投資方包括 Addition、Betaworks 等 Hugging Face 原有的投資方。

「機(jī)器學(xué)習(xí)正在成為構(gòu)建技術(shù)、取代軟件的新方式，」Hugging Face 的聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CEO Clément Delangue 說(shuō)道，Hugging Face 的名字來(lái)源于一個(gè)表情符號(hào)，看起來(lái)像一張帶有手勢(shì)的笑臉。
據(jù)官方公告，本輪融資將用于 Hugging Face 未來(lái)在人工智能研究、開(kāi)源、產(chǎn)品和負(fù)責(zé)任的民主化方面的投入。
因 Transformer 開(kāi)源庫(kù)走紅
「自 2018 年首次開(kāi)源 PyTorch BERT 以來(lái)，我們已經(jīng)走了很長(zhǎng)一段路，而且才剛剛開(kāi)始！」

圖源：Hugging Face
大約在同一時(shí)間，谷歌和 OpenAI 的研究人員公布了 Transformer 模型，這種全新的 NLP 模型打破了當(dāng)時(shí) AI 模型閱讀理解能力的最好記錄。隨后，谷歌開(kāi)始使用這種模型為其搜索結(jié)果提供支持。
對(duì)于想要利用這些 NLP 突破，但不可能像谷歌一樣從頭從搭建模型的機(jī)構(gòu)來(lái)說(shuō)，Hugging Face Transformer 開(kāi)源庫(kù)的出現(xiàn)正趕上一個(gè)完美的時(shí)機(jī)。
在此后的時(shí)間里，隨著機(jī)器學(xué)習(xí)社區(qū)越來(lái)越多成員將 Hugging Face 作為部署 Transformer 模型的中心基地，這家公司幾乎一炮而紅。「我們發(fā)布東西時(shí)沒(méi)有考慮太多，而社區(qū)的爆炸式增長(zhǎng)甚至讓我們感到驚訝，」Clément Delangue 說(shuō)。
目前，Hugging Face 在 GitHub 平臺(tái)上的 Transformer 開(kāi)源庫(kù)已經(jīng)有 62000 個(gè) Star 和 14000 個(gè)分支。

由于該工具的成功，Hugging Face 很快成為所有機(jī)器學(xué)習(xí)模型相關(guān)內(nèi)容的主要存儲(chǔ)庫(kù) —— 不僅是自然語(yǔ)言處理。在該公司的網(wǎng)站上，人們現(xiàn)在可以瀏覽數(shù)千個(gè)預(yù)訓(xùn)練的機(jī)器學(xué)習(xí)模型，使用你自己的模型參與開(kāi)發(fā)者社區(qū)、下載數(shù)據(jù)集等等。
現(xiàn)在，Hugging Face 已經(jīng)成為增長(zhǎng)最快的社區(qū)和最常用的機(jī)器學(xué)習(xí)平臺(tái)，擁有 10 萬(wàn)個(gè)預(yù)訓(xùn)練模型和 10000 個(gè)數(shù)據(jù)集，涵蓋自然語(yǔ)言處理、計(jì)算機(jī)視覺(jué)、語(yǔ)音、時(shí)間序列、生物、強(qiáng)化學(xué)習(xí)、化學(xué)等領(lǐng)域。
Hugging Face 正在試圖打造「機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域的 GitHub」。它是一個(gè)社區(qū)驅(qū)動(dòng)型的平臺(tái)，擁有大量資源。開(kāi)發(fā)人員可以在機(jī)器學(xué)習(xí)模型、數(shù)據(jù)集和 ML 應(yīng)用程序上不斷創(chuàng)建、創(chuàng)新和互相協(xié)作。
Hugging Face 還提供托管服務(wù)，允許你通過(guò)編程接口使用數(shù)千個(gè)模型的推理 API，以及「自動(dòng)訓(xùn)練」模型的能力。
CEO：不想和 GitHub 一樣賣公司
在接受福布斯采訪時(shí)，Clément Delangue 表示，GitHub 是面向軟件的開(kāi)源社區(qū)，而 Hugging Face 正在成為面向機(jī)器學(xué)習(xí)的社區(qū)。
2018 年，GitHub 以 75 億美元的價(jià)格被微軟收購(gòu)，它最后的收入記錄是 3 億美元。目前，超過(guò) 7000 萬(wàn)開(kāi)發(fā)人員使用 GitHub 來(lái)共享和協(xié)作代碼。
據(jù)三位熟悉其財(cái)務(wù)狀況的人士稱，相比之下，Hugging Face 去年的收入不到 1000 萬(wàn)美元。Delangue 沒(méi)有對(duì)這個(gè)數(shù)字發(fā)表評(píng)論，但他和投資者都認(rèn)為機(jī)器學(xué)習(xí)已經(jīng)成為 2020 年代最重要的一項(xiàng)技術(shù)。
Delangue 認(rèn)為，如果 Hugging Face 有足夠多的忠實(shí)用戶，那么公司就能從雇傭這些用戶的企業(yè)身上獲得資金。
「基于機(jī)器學(xué)習(xí)的價(jià)值以及它正在成為主流，會(huì)存在遞延收入，」Delangue 說(shuō)?！肝也淮_定機(jī)器學(xué)習(xí)是否會(huì)成為構(gòu)建技術(shù)的默認(rèn)方式，也不確定 Hugging Face 會(huì)成為這方面的 No.1 平臺(tái)，我們也未曾設(shè)法創(chuàng)造數(shù)十億美元的收入?！?/span>
過(guò)去一年里，Hugging Face 的團(tuán)隊(duì)成員從 30 多人增加到了 120 多人。

圖源：Hugging Face
在本輪融資過(guò)后，Hugging Face 計(jì)劃繼續(xù)現(xiàn)有的道路，現(xiàn)在已有超過(guò) 1 萬(wàn)家公司正在使用該公司的服務(wù)。
Clément Delangue 透露，Hugging Face 去年才開(kāi)始提供付費(fèi)功能，并擁有 1000 多家公司作為客戶，其中包括英特爾和他的老東家 eBay。****企輝瑞（Pfizer）和羅氏（Roche）為企業(yè)級(jí)安全功能付費(fèi)，而彭博社則通過(guò) Hugging Face 為其實(shí)時(shí)終端運(yùn)行機(jī)器學(xué)習(xí)。微軟不是客戶，但使用了 Hugging Face 作為基礎(chǔ)來(lái)訓(xùn)練必應(yīng)搜索引擎，以更好地理解自然語(yǔ)言查詢。
本輪融資領(lǐng)投機(jī)構(gòu) Lux Capital 的合伙人 Brandon Reeves 表示：「無(wú)論是谷歌、亞馬遜還是 Facebook，你一開(kāi)始會(huì)認(rèn)為是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的公司，現(xiàn)在幾乎都成為了支持者，就像生態(tài)系統(tǒng)中的一塊不動(dòng)產(chǎn)?！?/span>
Clément Delangue 則認(rèn)為：「作為一名企業(yè)家，我的個(gè)人心得之一是不要對(duì)十年的大型商業(yè)計(jì)劃進(jìn)行過(guò)多的戰(zhàn)略思考，而是更多地進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，遵循社區(qū)的驗(yàn)證以及他們告訴你的內(nèi)容?！?/span>
如果愿景成真，Brandon Reeves 認(rèn)為獎(jiǎng)金可能是 500 億美元或 1000 億美元的股市市值。這或許可以解釋，Clément Delangue 為何說(shuō)自己拒絕了多個(gè)「有意義的收購(gòu)要約」，并且不會(huì)像 GitHub 對(duì)微軟那樣出售自己的業(yè)務(wù)。
關(guān)于未來(lái)，Hugging Face CEO 還有一些有趣的想法：「我們希望成為第一家以表情符號(hào)上市的公司，而不是三個(gè)字母的股****代碼?！?/span>
他帶著類似公司 Logo 表情符號(hào)的微笑說(shuō)：「我們必須開(kāi)始對(duì)納斯達(dá)克進(jìn)行一些游說(shuō)，以確保這件事能夠發(fā)生。」
參考鏈接：https://huggingface.co/blog/series-c