收發(fā)器電源管理

　　功耗也是這些高度集成設計的一項重要考慮因素。許多便攜式超聲系統(tǒng)，在用電池供電時只能工作一個小時或稍長時間就必須充電。由于元件密度非常高，PCB布板局促，空氣流通的空間很小，使得熱管理也出現(xiàn)問題。超聲收發(fā)器消耗系統(tǒng)的大部分功率，需要慎重考慮這部分電路的功率。

　　過去10年，超聲接收器功耗已經(jīng)下降了一半?，F(xiàn)在，包括LNA、VGA、AAF和ADC的IC接收方案所消耗的功率通常不到150mW/通道。新一代接收器具有更加靈活的電源管理功能，允許用戶綜合考慮功率和性能，當系統(tǒng)處于非成像模式時將其置于低功耗、可快速喚醒的“休眠”模式，以節(jié)約功耗。

　　還可以挖掘更多的改進機會。例如，為了滿足噪聲指標的要求，需要降低TR開關二極管的導通阻抗，從而二極管上存在很大的偏置電流，由此，TR開關本身就消耗了很大功率，每通道超過80mW。這幾乎是接收器其它電路的功率總和!在上述MAX2082收發(fā)器等產(chǎn)品中，由于采用專有的集成TR開關設計，其噪聲性能比這些分立設計更好，而功耗則降至每通道15mW以下。

　　平衡噪聲與小型化需求

　　顯而易見，高集成度與低功耗是便攜式超聲系統(tǒng)的設計挑戰(zhàn)。而與此類設備小型化相關的一些性能問題并不十分明顯。

　　帶內(nèi)噪聲最小化

　　超聲系統(tǒng)對2MHz至15MHz范圍內(nèi)的帶內(nèi)輻射及傳導噪聲和干擾極其敏感，單通道輸入靈敏度可低至1nV/rtHz。對于一個128通道的典型系統(tǒng)，作用在所有輸入端的有害信號可能獲得高達21dB的系統(tǒng)增益，取決于通道間的波束成形延時。所以，即使輸入帶內(nèi)噪聲低至0.09nv/rtHz，也能在最終成像中觀察到顯著的噪聲，呈現(xiàn)為偽影。這些偽影發(fā)生得很頻繁，統(tǒng)稱為“閃光”偽影;這些偽影類似于相控陣圖像中心的光束，此時，系統(tǒng)對共模輸入信號的增益最高。系統(tǒng)中的輻射或傳導干擾源很容易產(chǎn)生如此小的信號。

　　超聲系統(tǒng)設計人員往往竭盡全力從物理上隔離、屏蔽多噪的數(shù)字電路和敏感的模擬電路，以及控制接地環(huán)路。不幸的是，便攜式超聲系統(tǒng)設計者沒有足夠的資源實現(xiàn)電路的物理隔離，由于空間有限、PCB熱密度大，屏蔽也有問題。所以，這些設計產(chǎn)生帶內(nèi)噪聲的現(xiàn)象極其普遍，尤其是在物理上靠近實現(xiàn)計算/顯示功能、嘈雜的PC主板時。在設計早期就考慮系統(tǒng)的接地和屏蔽尤其重要。如果隨后試圖在原型評估階段修改這些高度集成的設計，不但極其困難，而且非常耗費時間。

　　音頻噪聲最小化

　　許多情況下，低頻音頻噪聲也是棘手問題，并且更難解決。超聲系統(tǒng)中，通過測量發(fā)射信號反射波的微小多普勒頻率偏移，檢測血流。發(fā)射信號或從靜止對象接收的信號的任何低頻調(diào)制都將產(chǎn)生噪聲邊帶，使得需要測量的多普勒信號模糊不清(圖5)，或在多普勒頻譜中產(chǎn)生“音頻”。在脈沖多普勒應用中，發(fā)射信號功率與1kHz噪聲之比要求大于140dBc/Hz。對于CWD應用，要求在155dBc/Hz，甚至更高。

　　類似的低頻噪聲源有很多，但干擾最強、也是最常見噪聲是低頻電源噪聲，會引發(fā)許多多普勒問題。低頻電源噪聲會造成敏感的數(shù)字發(fā)射/接收時鐘產(chǎn)生抖動，進而限制接收器的動態(tài)范圍或產(chǎn)生有害的多普勒音頻。低頻電源噪聲也會在VGA增益控制信號上產(chǎn)生低頻噪聲，對靜態(tài)組織反射的強信號進行調(diào)制，從而淹沒微弱的鄰近多普勒信號。

　　只有通過調(diào)整電源，才能有效降低音頻頻譜的電源噪聲。傳統(tǒng)設計中，安裝在手推車的超聲系統(tǒng)，可以在系統(tǒng)中布置大量效率低下的線性穩(wěn)壓器，以有效控制噪聲源。而在便攜系統(tǒng)中，這種方案是無法接受的。

　　設計者必須利用分布式開關穩(wěn)壓器來提高效率。遺憾的是，這種開關型穩(wěn)壓器會引入大量的RF帶內(nèi)傳導、輻射開關噪聲，即使采用正確的電容旁路措施也難以控制。頻譜多普勒對于這類噪聲尤其敏感，因為離散的開關頻率會在多普勒頻譜顯示中產(chǎn)生音頻噪音，這是此類系統(tǒng)常見的偽影。為了消除這類噪聲，主要措施之一是確保開關穩(wěn)壓器頻率與系統(tǒng)主控時鐘同步。這種方式下，相對容易將開關噪聲排除到有用信號的多普勒頻帶之外，并可保證高效。在使用開關穩(wěn)壓器的過程中必須謹慎，保持低功率，以避免出現(xiàn)難以抑制的多普勒雜散。

　　未來發(fā)展趨勢

　　設計工程師一致認為設計便攜式超聲系統(tǒng)是一項艱巨任務。有限的空間、在狹窄空間內(nèi)管理電源，以及越來越高的性能要求，都帶來了新的難題。設計者需要巧妙地使用高度集成的低功耗、滿足性能要求的模擬IC方案。還必須預先考慮系統(tǒng)設計的每個細節(jié)，以避免此類緊湊設計中所固有的噪聲問題。

　　超聲設備的便攜化進展是一項造福于人類的工程，它所帶來的好處遠遠超過所付出的設計風險。我們已經(jīng)看到這些系統(tǒng)為全球醫(yī)療保健事業(yè)所帶來的積極影響。沒有任何理由懷疑這種發(fā)展趨勢——前提是有集成度更高的模擬IC方案支持此類高密度醫(yī)療系統(tǒng)設計。